Director del programa de Biología del Cáncer del Memorial Sloan-Kettering de Nueva York. Pero las cosas tomaron un camino inesperado", recuerda. "Mi fascinación por la ciencia arrancó cuando era niño, pero el decirme a mí mismo sí, quiero ser científico de carrera, me llegó estando en Estados Unidos". Fue así para fortuna de la ciencia, pues Massagué es hoy un referente mundial en la lucha contra el cáncer, lo que le valió el premio Príncipe de Asturias.
Líder de un equipo pionero en la investigación de los procesos que rigen la metástasis, cree que "ya estamos ganando la batalla contra el cáncer en muchos aspectos. Más del 50% de los cánceres se curan o controlan satisfactoriamente y los tratamientos cada vez son más ajustados y eficaces", explica. "Siempre habrá cáncer porque es inherente a vivir, pero lo podremos detectar antes, pronosticar mejor, tratar más eficientemente y curarlo o al menos cronificarlo con excelente calidad de vida para el paciente". En ese camino es importante el apoyo político. Sin él, "difícilmente se podrá concienciar a los ciudadanos de que la ciencia es trascendental para el bienestar de todos", asegura Massagué.
Esto contrasta con la situación de España hoy. "Evidentemente, las embestidas del Gobierno central han decapitado las esperanzas e ilusiones del desarrollo científico español de la década anterior". Por eso, pide al Ejecutivo que "trabaje seriamente en favor de la ciencia y deje de lastimar su imagen pública". "En España hay buena ciencia y ciencia de excelencia: consérvenlas y apóyenlas, sin tretas ni trabas, y obtendrán un futuro como país líder y no como país rémora", recalca. Fuga de talentos A día de hoy, España asiste a una fuga de jóvenes científicos. A ellos, les recomienda que "se mantengan atentos y abiertos a todas las opciones, que persigan sus sueños y salgan al mundo", pues "las oportunidades están por llegar". "El talento acaba siendo reconocido y si España piensa en su futuro dentro de las naciones líderes tendrá que apostar por la ciencia". ¿En caso contrario? "Si España se traiciona a sí misma y no quiere darse este regalo, entonces que los españoles saquen su talento fuera y se lo entreguen a los países competidores".
De hecho, Massagué cree que la ciencia de EEUU, que atraviesa una crisis de financiación, puede aprender de España que el talento siempre acaba encontrando su camino. Aunque parece que hay más lecciones en el sentido inverso. "El apoyo por parte de la sociedad civil norteamericana es envidiable y los recursos para la buena ciencia son generosos, con mucho mecenazgo por parte de las grandes -y no tan grandes- fortunas del país y una vinculación muy fuerte de los estudiantes con los centros universitarios", explica el investigador. "En España falta consciencia del valor de la ciencia, del valor real, tangible, y la imagen pública de los científicos es muy secundaria, o bien exagerada en triunfalismos del momento", del tipo de "investigadores españoles descubren la estrella polar". Frente a ese estereotipo, Massagué remarcaría "la altísima preparación de los estudiantes de doctorado y postdoctorado españoles que están al mismo nivel que los mejores investigadores jóvenes de otras partes del mundo".
Joan Massagué (científico): "Más de la mitad de los cánceres ya se cura",Directivos.-Economía y empresa Expansión.com
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